第33节 南征
空庭闲阁，落梅纷飞，暗香萦绕如缕。四目相交的刹那，时光回转，岁月如逝水倒流。记忆里温润如玉的少年，与眼前孤清落寞的男子叠印在一起，如幻如影，若即若离。他静静望着我，幽远目光穿越了离合悲欢，似水流年，凝定在此刻。
一瓣落梅沾着碎雪，随风拂上他鬓角，那乌黑的发间，隐隐有一丝灰白。五年的幽禁岁月，让昔日俊雅无俦的少年，已经早生了华发。
他半启了唇，隐约似要唤出一声“阿妩”，语声却凝在了唇边，终究化作一声微不可辨的叹息。
“王妃。”他低声唤我，這声音曾无数次唤过我的名，那些低喃浅叹，年少情浓的记忆，都随着這一声低唤，如潮水般涌现——只是，他叫我“王妃”，這淡淡二字却似潮水里挟裹的冰棱，生生刺进血肉，痛得人张不了口，发不出声。我缓缓垂下目光，平静地向他行礼，微笑道，“不知皇叔今日回宫，王儇失礼了。”
垂下目光，我再看不见他的神情，终于能够从容地开口。
“子澹奉召回朝，未能及早知会王妃。”他亦淡定回应，语声宁定得没有一丝波澜。
沉寂的庭苑，只听得风动梅枝，雪落有声，我与他却是相对无言。彼此相隔不过数步，却已经隔了一生，一世，一天地。
纷乱脚步和重物触地的声响令我瞬时回过神来，但见侍卫抬着几样简单的箱笼，已经进了宫门。两名内侍在前头领路，当着子澹面前竟高声催促，十分倨傲无礼。
领头的内侍陡然瞧见我也在此，面色顿时一变，慌忙奔到跟前，满面谄笑，“参见皇叔！王妃万安！”
我略蹙了蹙眉，“皇叔今日回朝，景麟宫为何还是這个样子？”
内侍忙回禀道，“小人也不知皇叔今日便到，仓促间没来得及洒扫，小人這就去办！”
“是么？”我扫了他一眼，淡淡道，“我还以为，這是要等着我来动手。”
“小人不敢，小人罪该万死！”内侍慌忙跪下，叩头不止。這宫里的奴才最是势利，谁得宠，谁失势，捧哪个，踩哪个，向来毫不含糊。昔年光彩夺人的三殿下，如今已是孑然潦倒，性命尚且捏在他人手里，哪还有半分皇子威仪，回到這趋炎附势的宫廷，只怕是任人鱼肉了。我心中艰涩，仍强颜笑道，“皇叔风尘劳顿，请先移驾尚源殿歇息，待景麟宫稍事整理，打点齐整了再搬过来，可好？”子澹微微一笑，唇边竟牵出一丝细纹，更显得那笑意凄凉，“如此便有劳王妃。”我默然别过头去，曾经那样亲密的两个人，如今已疏离得如同陌路。
忽见他身后转出一名宫装少妇，怀抱小小襁褓，走到我跟前，低头垂颈，屈膝重重跪下。
“妾身苏氏，拜见王妃。”這轻细语声落入耳中，我怔住，竟有些回不过神。凝眸看去，见她身形窈窕，秀发如云，那身粉锦贡缎的宫装虽是上好的衣料，却显得有些旧了，头上珠翠也极少……想来這几年，子澹实在过得很是苦寒。我心里刺痛，忙温言道，“苏夫人不必多礼。”
那女子缓缓抬头，鹅蛋脸，新月眉，明眸含怯，红唇轻抿，這张姣好的容颜熟悉得触目惊心。
锦儿，苏锦儿，侍妾苏氏。
我万万没有想到，为子澹诞下女儿的那名侍妾，竟是我在徽州遇劫失散的贴身俾女苏锦儿。
锦儿只望了我一眼，立刻低下头去，目光与我相交一瞬，分明有莹然泪光闪过，“王妃……”
我怔怔看她，又看向子澹，竟説不出话来，一个字也説不出来。
子澹深深看我一眼，移开了目光，只怅然一笑，“锦儿很是记挂你。”
阿越趋前一步，欲搀扶锦儿，她却不肯起来。我忙俯身扶住她纤瘦肩头，展颜微笑，眼前却涌上水雾，“真的是你吗，锦儿？”
“郡主，奴俾对不起你。”她终于抬起脸来，昔日丰润如玉的脸庞已变得纤巧瘦削，眉目宛转含愁，与从前判若两人。
自从徽州遇劫，与她失散，那之后再没有她的音讯。一别两年，如今她竟带着孩子，和子澹一起归来。我怔怔看她，分明惊喜欣慰，却又隐隐悲酸，半晌才轻轻叹道，“回来了就好。”
她怀中襁褓突然传出嘤嘤哭声，蓦的惊醒我——眼前一切都已变了，我却兀自沉溺于往日，分不清今夕何夕，浑然忘了眼下的处境！
原来這就是萧綦给我的惊喜，這就是他要等来的人，他在等着看我如何应对旧人旧情，看我究竟是惊是喜……寒意丝丝侵来，凝结于心，只余无尽寒意。
“怎么了，孩子可是冻着了？”我忙垂眸一笑，“先到暖阁歇着，再慢慢叙话不迟。”
子澹颔首一笑，目中划过一抹不易察觉的伤感，旋即归于无形。
我匆匆转身，低头在前引路，不敢再看他，只恐被他的目光洞穿了伪装的笑颜。
进得暖阁，那孩子越发哭闹，大概是饿了。
“宫里有奶娘，传奶娘来吧。”我看了看锦儿怀中襁褓，掉头吩咐阿越，不知为何，竟不愿多看那孩子一眼。锦儿忙道，“不劳奶娘，這孩子一直是我自己带，也不惯生人。”他们竟连奶娘也没有，真不知這些时日是如何过来的。锦儿抱了孩子去里间喂奶，外间只剩我和子澹，对坐无言。沉默片刻，我微笑道，“太皇太后已经给小郡主拟了名字，是单名一个玟字，皇叔若满意，便可赐命了。”
子澹端了茶盏，修长苍白的手指轻叩青瓷茶托，静了半响，淡淡道，“她叫阿宝。”
我心口一紧，手上轻颤，盏中茶水几乎泼溅出来。阿宝，他的女儿叫做阿宝……
“阿宝，你便叫做阿宝好了！”
“我才不要叫這么难听的名字，子隆哥哥讨厌！”
“你既然扮作小丫头，难道还能叫上阳郡主？”
“其实……阿宝也很好听啊。”
“子澹你也不帮我！每次都是我扮丫头，不玩了！”
“阿宝，阿宝，小气鬼……”
那么多年了，我竟还记得，他也记得。浓浓酸楚袭上鼻端，我霍然抬眸，淡淡道，“這个名字不好听。”
昔年我们一起玩闹，锦儿亦常常跟在左右，她岂能不明白這个名字的深意。哪个女子愿意以另一个女子的昵称为自己女儿命名，就算不能抗拒，心中也必然是不甘心的。“锦儿很好……”我望向子澹，眼中不觉已泛起泪水，“你，切莫辜负了她。”
子澹定定看我，唇畔渐渐浮现一抹苍凉笑容，“他，待你可好？”
他终究还是问了不该问的话。我无奈地望住他，为何直到如今他还学不会机变自保，他可知這宫闱危机四伏，自己性命早已捏在他人手里。我漠然起身，仿佛不曾听见他方才之言，欠身道，“皇叔风尘劳顿，王儇不便叨扰，晚些时候再来探望。”
“王妃，奴婢已将一应衣饰用具送去景麟宫了，要不要再多拨些人过去侍候？”阿越一边灵巧地帮我更衣梳妆，一边低声探问。
我闭上眼，“不必，就照常例办。”
“是，那晚上宫宴，皇叔的席位也还是照旧安排？”
我略一点头。
“苏夫人身边还是拨些奶娘嬷嬷过去吧？”
我嗯了一声。
“小郡主好像还……”
“够了！”我陡然睁眼，拂袖将面前妆台上物什统统扫落。
阿越和一众宫人慌忙跪下，我耳中嗡嗡作响，全是皇叔、苏夫人、小郡主……一字字盘旋不去，扰得我心烦意乱，莫名不安。越是竭力想要挥开這阴云，越是有人在耳边一次次提起，似乎所有人都在等着看戏，看我如何应对這冰冷的一幕。
“不必折腾了，皇叔此番不会长住。”我颓然叹息，挥手让她们都退下。
萧綦等来领兵南征的人，原来是子澹。
我闭目涩然一笑，不错——讨伐子律，还有谁比皇叔子澹更合适。让他挂上统帅的虚名，以皇室的名义领兵南征，如此一来，就算屠尽江南宗室，也不过是皇室操戈，自起杀戮，与摄政王萧綦全无关系。屠戮宗室是万世难洗的恶名，萧綦這一招借刀杀人，实在高明之至。
我撑着妆台，身子不由自主地颤抖。
原以为让子澹留在皇陵，就算偏寒寂寥，也好过置身這是非纷争之地。至少他还有锦儿和幼女相伴，至少可以平安到老。
然而一道诏书，终究将他带回到這物是人非的宫城，只怕他还不知道，眼前等着他的，将是一场手足相残的惨事。
子澹，我该怎么办，明知道等待你的将是万劫不复之灾，我却无力阻止。
“叩见王爷。”侍女们的声音从宫门口传来。
我霍然转身，抬手一掠鬓发，挺直了后背，静静望向门口。萧綦踏入内室，挺拔身形被明烛之光照耀，笼上一层淡淡光晕。他已着上金章华绶的礼服，王冠峨嵯，广袖上腾跃云霄的金龙，长须利爪，龙睛点染朱砂，炯炯逼人，赫然不可直视。他负手立在我面前，影子投在汉玉蟠龙的地面，长长阴影似将一切笼罩。
眼前之人是我的夫君，亦是天下的主宰，无人可以忤逆他的意志。
他走近我，带着一如往常的淡定笑容，眼底敛去了锋芒，愈觉深不见底。我挺直后背，仰首屏息，静静望着他走近，近得可以触及彼此的气息。
他的目光能令阵前大将当众冷汗透衣，即便是杀人如割草的七尺男儿，也挡不住他洞悉一切的凌厉目光。
我平静地迎上他目光，并不闪避，任由他的双眼将我深心洞穿——寒梅林中故人相见，连我自己都意想不到，竟是如此清醒平静。一直不敢想，子澹归来之日会激起怎样的波澜，直到他真的站在我面前，猝不及防之下，我才清楚看见自己的心。过往种种，已如昨日长逝，曾经的伤口上早已长出新的血肉，覆盖了一切痕迹。人心是最柔软亦最坚硬的地方，我终于明白，属于子澹的那扇心扉已经彻底锁上。
萧綦审视着我的眉目神情，我亦思量着他的喜怒心意，四目凝对之下，我们无声对峙，时光也仿佛凝滞。
他的眼神渐趋柔和，修长手指穿过我散覆肩头的长发，将一束发丝握在掌心，含笑叹息，“我娶了天下最美的女子。”
除此，他还拥有天下至高的权力，最为忠诚的勇士、最神骏的战马、最锋利的宝剑……世间男子渴求的一切，他几乎都已拥有。
而另一个人恰好相反，他已一无所有，曾拥有过的一切都已失去。
我深吸一口气，握了萧綦的手，将他掌心贴上我脸颊，微微一笑，“天下最好的一切都已在你手中，别的，已是无足轻重。”
他轻轻扳转我身子，从背后环住我，与我一起看向巨大而光亮的铜镜，镜中俪影争辉，将明烛灯影的光芒尽压了下去。
“這一生，你只许站在我的身旁。”他语声低沉，缓缓吻上我光裸的脖颈，一点一点吻下去。那镜中的女子眸色迷离，青丝缭绕，从胸口到面颊迅速染上一层蔷薇色……我再没有力气支撑，软倒在他怀抱，咬唇忍回心底的酸涩。
此时此地，纵有再多委屈也不能开口，不能将他激怒。我已失去太多亲人，不能再失去一个子澹。
然而，我不知道，究竟什么时候我们才能放下一切，再不用彼此猜疑。
一声清越悠长的钟声遥遥传来，那是入夜报时，命各宫掌灯的晚钟。已是掌灯时分，宫筵的时辰快要到了。宫灯高照，茜纱低垂，侍女们远远退去。
“还不梳妆，要我帮忙动手么？”萧綦含笑看我，终于将我放开。我垂眸一笑，亲手拈起象牙嵌金梳，缓缓梳过长发，挽做如云宫髻。萧綦负手立在身后，温柔笑看我梳头。最后一枚凤钗斜斜插上髻间，我从镜中凝视萧綦，静默片刻，淡淡道，“今日见着子澹，我很高兴”。
我的话发自肺腑，由衷感喟，“我的亲人已经不多，能够见着子澹平安归来，过往种种，尘埃落地，也算了结一桩挂碍。”
萧綦似笑非笑，手指勾住我鬓旁几缕散落的发丝，悠然道，“你还欠我一个问题，不曾回答。”我转眸一想，不觉失笑，他竟对那句“总之不一样”的戏言耿耿于怀。我敛了笑容，深深看他，“青梅竹马是可以同欢笑，共无邪的伙伴，恰如兄弟知己；爱侣则是祸福生死都不离不弃，彼此忠贞，再无他念……這便是我所谓的不一样。”
萧綦目光深邃，久久不语，默然将我揽入怀抱。我不知道這一番话能否消除他心中芥蒂，只暗自忐忑，亦庆幸眼前是我的爱人而非敌人。陡然下颌一紧，萧綦抬起我的脸，笑意里透出杀气，“可我偏偏嫉妒。”
我呆住，几疑自己听错，他是説嫉妒么，如此桀骜豪迈的一个人竟亲口説出嫉妒二字。……
“我嫉妒他早遇见你，竟敢比我早了十几年。”他脸上没有一丝笑容，眼底戾气忽重。
這孩子气的话，却一本正经从他口中説出，令我怔了片刻，才陡然大笑起来，直笑得喘不过气。
“谁叫你自己来得迟。”我伏在他胸前，一时悲喜交集，“迟了這十几年，往后就用你一辈子来偿还。”
萧綦还未回答，屏风外却传来阿越的催促声，“王爷王妃，时辰已近，是否启驾入宫？”
我们静了下来，两人均不语不动。我伏在他怀中，深深藏起脸庞，半晌才低低开口，“子澹，真要南征么？”
萧綦淡淡反问我，“你不愿意？”
我不敢抬头看他的眼睛，紧闭了眼，心如刀割，“我以为，他不会愿意。”
萧綦笑了笑，缓缓道，“他若顺从旨意，我可保他阵前无恙；若是抗旨，那就不必再回来了。”
摇光殿凭水而立，殿阁玲珑，碧檐金阑倒映流光，入夜灯影与水中倒映的点点星辉相交融，迷离摇曳，恍如琼苑瑶台。茜纱宫灯沿殿阁回廊蜿蜒高挂，珠翠环绕的娇袅宫婢擎着上千枝巨大明烛，每隔五步，侍立左右，照得大殿明华如昼。龙涎沉香膏的馥郁香气，缥缈萦绕，行过九曲回廊，熏得人履袜生香。
琉璃杯，琥珀盏，金玉盘，满座王孙亲贵，锦衣华章，兰麝幽香遍传远近，环佩之声入耳旖旎。殿上钟乐悠扬，宛转丝竹响遏行云。殿前龙椅空置，水晶帘卷，帘后锦榻上的太皇太后，早已昏昏睡去。靖儿由我抱至殿前接受众臣朝拜，稍后便让奶娘抱了回去。
萧綦踞坐首席，席前迎奉祝酒之人络绎不绝。我矜然含笑，随着他一次次举杯，仰首饮尽的刹那，目光掠过杯沿，斜斜落至对面。
对面子澹神色恍惚地端起白玉杯，独自倚坐案后，苍白容颜染上一抹微醺的红。他以皇叔之尊同样位列首席，席前却是冷冷清清，素日交好的名门亲贵纷纷避之惟恐不及。我握紧手中水晶杯，心底微微的痛，萧綦的话一遍遍盘旋心头，那甘醇美酒入喉尽化作苦涩。
不经意间，子澹回眸迎上我的目光，神色淡淡，隐有一丝缠绵掠过眼底，
我手上一颤，杯中琼浆洒出，溅上衣袖。侍立在侧的宫女慌忙上前，帮我拭去衣上酒渍。此刻不知有多少双眼正在看着我，看着他，看着萧綦……我们都不能有本分行差踏错。我静静望着他，企盼他能看懂我眼中的担忧与歉疚。他却移开了目光，唇畔牵起一抹飘忽的笑，径直斟上一杯酒，仰头一饮而尽。
我黯然垂眸，恍惚的瞬间，忽又有人趋前祝酒，“微臣恭祝王爷福寿齐天。”
福寿齐天，這话好生唐突大胆。我微微蹙了眉，却见眼前這人眉目清朗，风仪雅致，身穿御史大夫服色，原来是他——允德侯顾雍的侄孙，顾家這一辈里仅存的男儿，当日与子澹交游甚密的风流名士顾闵汶。我淡淡一笑，转眸看向他身后的少女，那少女娉婷紫衣，臻首低垂，依稀窥得相貌不俗。
“顾大人请。”萧綦神情倨傲，微微颔首举杯，显然并不欣赏這句唐突的奉承。顾闵汶有些尴尬，旋即微笑侧身，引出身后的少女，“舍妹顾采薇，素仰王妃风华，今日初次入宫，特来拜见王妃。”紫衣少女盈盈下拜，纤腰款款，我见犹怜。曾听説过宜安郡主的女儿、顾雍的嫡孙女，是以工诗善画而闻名京华的美人，我凝眸看去，柔声笑道，“原来是采薇，我亦久闻你的才名。”
顾采薇缓缓抬起头来，明眸似水，绿鬓如云，好一个出尘的丽人。见我打量她，她亦目不转睛地望着我，眼中掠过钦羡之色，垂眸柔声道，“王妃龙章凤姿，天人之质，采薇心向往之。”她态度谦恭，言语却是不卑不亢，令我多了几分好感。我含笑点头，却见顾闵汶面露得色，悄然窥看萧綦，谄笑道，“舍妹对王爷英名亦是钦慕久矣。”顾采薇垂眸敛眉，闻言更是深深低头，颊生红晕。而萧綦听了此话，仍是倨傲慵然，只淡淡“嗯”了一声，目光扫过眼前丽人，并无停留之意。
可叹堂堂顾氏竟沦落到如此地步，自顾雍病故，昔日名门公子非但趋炎附势，更无耻到以美色讨好权臣。我心下雪亮，不由冷冷一笑，再看這顾采薇顿觉可怜可惜。她却似松了口气，抬眸望向我，目光闪闪动人。
“顾氏门庭钟毓，果然人才辈出。”我不忍见她难堪，便温言笑道，“听闻你善画，不知师从何人？”顾采薇粉颈低垂，颊上红晕更甚，轻声道，“采薇曾受江夏郡王指点。”江夏郡王，我一怔，旋即粲然笑叹，“原来是家兄收的好弟子，难得难得。”
“舍妹蒲柳之姿，蒙王妃谬赞，实在惶恐之至。”顾闵汶神色尴尬，似不肯死心，抬头却触上我冷冷目光，只得讪讪领了采薇退下。
我回眸看向萧綦，见他似笑非笑瞧着我，眼底大有狡黠得意之色。
酒至半酣，宴到隆时，众人都已醺然，萧綦起身，抬手罢了乐舞，满殿笑语歌乐顿时归于沉寂。
萧綦负手立于玉阶之前，环视四下，神色冷肃，“蒙天祚之佑，吾皇隆恩，今日得与诸公共庆良宵，安享盛世升平，乃予之幸也。然江南之乱未平，予等朝夕不能安寝。所幸今日皇叔回朝，吾皇得肱股之助，实乃天下苍生之幸。”
群臣顿首，齐颂吾皇万岁。
“我南征前锋已至江左，万事俱备，三军待发。此番伐逆任重道远，非皇室高望之人，不足以当主帅之任。”萧綦的目光扫过群臣，满殿鸦雀无声，子澹垂眸端坐，脸上不辨喜悲。萧綦的目光终于落在他身上，“而今放眼满朝文武，唯皇叔众望所归。”
子澹不语不动，苍白的脸上毫无波澜，似早已预见了這一刻的来临。他是永远不懂得反抗的人，即便到了這样的时刻，也只是以沉默来抗拒，而這沉默之下，却已怀了赴死的决心，殿外夜风吹动水晶帘，簌簌的清冷声音，一下下敲击在心头。
殿上很静，死一般的寂静。萧綦冷冷负手，一言不发，静候着子澹的回答。
我望着子澹，默然咬唇隐忍心中焦急，却恨不得奔上前去将他摇醒——子澹，没有用的！即使你以沉默抗拒，也挽回不了這定局。圣旨早已经拟好，猩红的玉玺也已加盖上去。此刻萧綦还有耐心，还肯给你一线生机，只要你能顺从，他便答应我不会夺你性命……子澹，求你开口，求你接受這旨意！
萧綦的目光一分分阴冷下去，杀机迸现。
再不能拖延，我顾不得多想，霍然站起。一时间满殿皆惊，每个人的目光都投向我。子澹终于抬眸，静如死水的眼底泛起悸动波澜，淡无血色的唇微微翕张，却没有发出一丝声音。我端了酒杯，徐步行至子澹面前，眼角瞥见一道焦虑关切的目光，是宋怀恩。
此刻满殿的人都在等着看，看我如何为昔日爱侣求情。
我双手举杯，直视子澹，微微含笑道，“得皇叔之助，是我社稷之福，百姓之福，王儇恭祝皇叔旗开得胜，平安归朝！”
子澹定定望着我，面孔在瞬间褪尽血色。我对他惊痛目光视若无睹，只将酒杯双手奉至他眼前，不留半分退让的余地。
短短片刻的僵持，于他是生死相悬，于我却是爱恨之隔。子澹终于伸出手，接过酒杯，指尖与我微微相触，只顿了一顿，骤然仰头，杯倾酒尽。
众人齐声高颂，“恭祝皇叔旗开得胜，平安归朝！”
我静静垂目而立，不看子澹，不看萧綦，亦不管任何人的目光。
就让世人皆当我凉薄无情，就让子澹从此恨我……子澹，我只要你懂得，与其愚蠢的死去，不如坚强的活着。从前是你告诉我，世间只有生命最为可贵，也是你告诉我，人要惜福，更要惜命——你教我的，请你一定要做到。
翌日，圣旨下。皇叔子澹被拜为平南大元帅，宋怀恩为副帅，领军二十万，征讨江南逆党。